Curtume

Os processos de um curtume são classificados da seguinte forma:

• Salga: transporta-se o couro e o armazena durante alguns dias, já que a vida útil do couro após a esfola é de apenas 6 horas.
• Remolho: Inicia-se o primeiro passo para a transformação de pele em couro, após a retirada do sal, utilizado para a conserva.
• Depilação: utiliza-se o enxofre em sua forma de sulfato ou sulfeto de sódio para dissolver os pêlos, substância esta composta em quase sua totalidade pela queratina, esta a substância atacada pelo enxofre.
• Caleiro: momento onde se adiciona o cal hidratado para provocar o intumescimento das peles, com o objetivo de promover a limpeza entre as fibras, permitindo que os próximos processos tenham maior eficácia.
• Desencalagem: Após obter a limpeza entre fibras, retira-se este cal, e inicia-se a acidificação das mesmas para começar o processo de curtimento, neste momento, utiliza-se também alguns tipos de enzimas para auxiliar neste processo de retirados de substâncias que resistiram ao caleiro, a este processo damos o nome de PURGA.
• Acidificação e Curtimento: coloca-se nos couros uma quantidade de ácidos inorgânicos para que se posso acertar o pH destas peles e então inicia-se o processo de curtimento que é a oferta de tanantes minerais (cromo, alumínio, etc…) ou vegetais.

Na figura 1 observa-se o processamento de pele em couro e a caracterização dos contaminantes presentes nos efluentes.

Figura 1. Processamento de pele em couro e a caracterização dos contaminantes presentes nos efluentes

Fonte: PPGEQ, 2010.

Figura 2. Fabricação de couros e operações de ribeira, curtimento e acabamento molhado

Fonte: PACHECO, 2005.

Figura 3. Fabricação de couros e operação de acabamento

Fonte: PACHECO, 2005.

CLASSIFICAÇÃO DOS CURTUMES

Vale dizer que os curtumes são classificados de acordo com a realização parcial ou total destas etapas de processo, tendo-se os seguintes tipos de curtumes:

• curtume integrado: realiza-se todas as operações descritas nas figuras anteriores (Figuras 2 e 3), desde o couro cru (pele fresca ou salgada) até o couro totalmente acabado.
• curtume de “wet-blue”: processa desde o couro cru até o curtimento ao cromo ou descanso / enxugamento após o curtimento (Fig. 2); “wet-blue”, devido ao aspecto úmido e azulado do couro após o curtimento ao cromo.

Wet blue

• curtume de semi-acabado: utiliza o couro “wet-blue” como matéria-prima e o transforma em couro semi-acabado, também chamado de “crust”. Nas Figuras 2 e 3, sua operação compreenderia as etapas desde o enxugamento ou rebaixamento até o engraxe ou cavaletes ou estiramento.

Curtume de semi acabado

• curtume de acabamento: transforma o couro “crust” em couro acabado. Na Figura 3, corresponde às operações desde cavaletes ou estiramento ou secagem até o final (estoque / expedição de couros acabados). Há quem também inclua nesta categoria os curtumes que processam o “wet-blue” até o seu acabamento final.